ที่มา : https://my.clevelandclinic.org/health/body/24784-anus-function

ลำไส้ใหญ่ (large intestine) เป็นอวัยวะที่อยู่ในระบบทางเดินอาหาร ลำไส้ใหญ่ของคนมีความยาวประมาณ 1.5 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 6 เซนติเมตร ทำหน้าที่ดูดซึมน้ำ แร่ธาตุ วิตามิน รวมทั้งเกลือน้ำดีที่เหลือ ลำไส้ใหญ่ยังมีแบคทีเรียประจำถิ่น (normal flora) ช่วยหมักกากอาหาร ควบคุมภาวะให้เหมาะสม และป้องกันเชื้อจากภายนอก ลำไส้ใหญ่แบ่งออกเป็น 3 ส่วน คือ

• กระเปาะลำไส้ใหญ่ หรือ ซีกัม (Caecum) เป็นลำไส้ใหญ่ส่วนแรก ต่อจากลำไส้เล็กส่วนไอเลียม ทำหน้าที่รับกากอาหารจากลำไส้เล็ก ที่ซีกัมมีส่วนของไส้ติ่ง (Vermiform appendix) ยื่นออกมา

• โคลอน (Colon) เป็นลำไส้ใหญ่ส่วนที่ยาวที่สุดประกอบด้วยลำไส้ใหญ่ขวา ลำไส้ใหญ่กลาง และลำไส้ใหญ่ซ้าย มีหน้าที่ดูดซึมน้ำและพวกวิตามินบี12 ที่แบคที่เรียในลำไส้ใหญ่สร้างขึ้น และขับกากอาหารเข้าสู่ลำไส้ใหญ่ส่วนต่อไป

• ไส้ตรง หรือ เรกทัม (Rectum) เมื่อกากอาหารเข้าสู่ไส้ตรงจะทำให้เกิดความรู้สึกอยากถ่ายขึ้น เพราะความดันในไส้ตรงเพิ่มขึ้นเป็นผลทำให้กล้ามเนื้อหูรูดที่ทวารหนักชั้นใน(internal anal sphincter)  ซึ่งทำงานนอกอำนาจจิตใจเปิดออก แต่กล้ามเนื้อหูรูดที่ทวารหนักชั้นนอก(external anal sphincter) เปิดออกเมื่อร่างกายต้องการ ซึ่งจะทำให้เกิดการถ่ายอุจจาระออกทางทวารหนัก (Anus) ต่อไป

      Escherichia coli เรียกย่อ ๆ ว่า E.coli เป็นหนึ่งในแบคทีเรียที่อยู่ในลำไส้ใหญ่ของมนุษย์ ได้รับสารอาหารจากกากอาหารที่เหลือ โดยจะทำหน้าที่ช่วยสังเคราะห์วิตามิน K วิตามิน B7, B9 และ B12 จากนั้น

วิตามินจะดูดซึมที่ลำไส้ไหญ่ นอกจากนี้การย่อยสารอาหารของแบคทีเรียบางชนิด ทำให้เกิดการสร้างแก๊ส hydrogen sulfide (H2S) หรือแก๊สไข่เน่า  และ methanethiol (CH3SH) ซึ่งเมื่อขับออกมาจะเรียกว่า การผายลม (ตด)

• ท้องเสีย (diarrhea) เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรีย หรือไวรัสบางชนิดที่ผนังลำไส้ใหญ่ ซึ่งรบกวน

การดูดซึมน้ำและแร่ธาตุ ทำให้ดูดกลับได้น้อยกว่าปกติ ส่งผลให้ถ่ายอุจจาระเหลวเป็นน้ำ

• ท้องผูก (constipation) เป็นอาการถ่ายอุจจาระสำบาก อุจจาระแข็ง เนื่องจากลำไส้ใหญ่มีการดูดซึม

น้ำมากเกินไป โดยวิธีลดอาการท้องผูกคือ รับประทานอาหารที่มีใยอาหาร (fiber) หากท้องผูกบ่อยๆ จะทำให้เป็นโรคริดสีดวงทวาร (hemorrhoids) และมะเร็งลำไส้ได้