พยาธิใบไม้ (flukes)  เรียกชื่อสามัญของหนอนพยาธิ (Helminths) ที่มีรูปร่างแบนทั้งด้านบนและด้านล่างคล้ายใบไม้ (ยกเว้นพยาธิใบไม้เลือดที่มีรูปร่างเป็นทรงกระบอก) ทำให้เกิดโรคที่มีอาหารเป็นสื่อ ขนาดของพยาธิจะแตกต่างกันมาก ตั้งแต่เล็กจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า  พยาธิใบไม้ เป็นสัตว์พวกหนอนตัวแบนที่อยู่ในไฟลัม Platyhelminthes ดำรงชีวิตเป็นปรสิต มีทางเดินอาหารแบบไม่สมบูรณ์ มีการย่อยอาหารทั้งแบบภายในเซลล์ (intracellular digestion) และการย่อยภายนอกเซลล์ (extracellular digestion)  พยาธิใบไม้มีทางเดินอาหารคล้าย พลานาเรีย มีปาก ไม่มีทวารหนัก ลักษณะทางเดินอาหารไม่มีกิ่งก้านสาขามาก มีลักษณะคล้ายอักษรรูปตัววาย (Y–shape) บริเวณส่วนหัวมีอวัยวะดูดเกาะ (oral sucker ,ventral sucker) ใช้ดูดเลือดจากเหยื่อ (host) เข้าปาก ต่อจากปากเป็นคอหอย(Pharynx) เป็นหลอดอาหารสั้น ๆซึ่งจะต่อกับลำไส้ (Intestine)

       อาหารที่ไม่ใช่สารสะลาย จะผ่านเข้าช่องปากไปคอหอย, หลอดอาหาร  และแยกไปตามลำไส้ ทั้งสองทาง ตามแนวซ้ายขวาของลำตัว ปลายสุดของลำไส้จะตัน ไม่มีทางเปิดแบบทวารหนัก ดังนั้น กากอาหารจะถูกขับออกทางปาก